Deze foto toont niet alleen een scène, maar ook het maken van een beeld. We zien een cameraman die een groep ruiters filmt – een moment waarin het ‘Heilige Land’ actief wordt geproduceerd voor een publiek elders. In een brief beschrijft Scholten hoe een Amerikaanse filmploeg met honderden figuranten en kamelen werkte aan een groots opgezette opname. Dat wijst op een aanzienlijke investering in het creëren van dit soort beelden.

Volgens Zananiri laat deze foto zien hoe verschillende werelden hier samenkomen: lokale figuranten, westerse filmmakers, en bemiddelaars die tussen beide bewegen. Het resultaat is een beeld dat tegelijkertijd modern is, maar zich presenteert als onderdeel van een eeuwenoud, bijbels landschap.

De kracht van dit soort beelden ligt in wat Zananiri ‘biblical mirroring’ noemt: het herhalen en bevestigen van bestaande voorstellingen van Palestina als het ‘Heilige Land’. De werkelijkheid wordt daarbij niet alleen vastgelegd, maar ook gevormd naar verwachtingen van een publiek dat deze beelden herkent en consumeert.

Sary Zananiri, Photographing Biblical Modernity. Frank Scholten in British Mandate Palestine (Londen 2025), 57.

Title: Man with a camera. In the background armed men on horses and men standing in a line.

Leiden University Library, Frank Scholten collection, NINO F Scholten Choses interessantes 04

In deze foto zie je een groep kinderen die verkleed zijn in kleding die verwijst naar een ‘traditionele’ of bijbelse beeldtaal. Op het eerste gezicht lijkt het een onschuldig groepsportret, mogelijk rond een feest of schoolmoment, maar de gekozen kleding en attributen sturen de manier waarop het beeld gelezen wordt.

Zoals Sary Zananiri laat zien, werden zulke visuele codes in deze periode bewust ingezet om een gevoel van verbondenheid met een ‘oorspronkelijk’ of bijbels verleden te creëren. In plaats van een directe weergave van een bestaande identiteit, zien we hier hoe die identiteit wordt vormgegeven en opgevoerd, een proces waarin kleding, pose en context samen een bepaald beeld van ‘authenticiteit’ produceren.

Het beeld laat daarmee zien hoe verschillende groepen zich positioneerden binnen het culturele landschap van Palestina, door zich visueel te verbinden aan een verondersteld verleden. Wat hier wordt getoond is dus niet alleen een moment, maar ook een manier van kijken, waarin geschiedenis, religie en identiteit actief met elkaar worden verweven.

Sary Zananiri, Photographing Biblical Modernity. Frank Scholten in British Mandate Palestine (Londen 2025), 111-112.

Title: Group of children in costume.

Leiden University Library, Frank Scholten collection, NINO F Scholten Tel Aviv 07- 091

Dit portret toont een man in een interieur, gekleed in een modern pak, met een kind op de arm. De setting oogt huiselijk en zorgvuldig opgebouwd: ingelijste beelden aan de muur, een rustige compositie en een directe blik in de camera. Het beeld balanceert tussen intimiteit en representatie.

Tegelijkertijd gaat het hier niet om een willekeurig familieportret, maar om een publieke figuur – een redacteur van een invloedrijke krant – die zich bewust laat fotograferen. Het beeld kan daarom gelezen worden als een vorm van zelfpresentatie, waarin persoonlijke en publieke identiteit samenkomen.

Opvallend is dat Scholten hier niet als buitenstaander opereert, maar als iemand met toegang tot deze sociale kringen. Het beeld laat daarmee niet alleen een individu zien, maar ook de relaties en contexten waarin het is ontstaan, en hoe fotografie daarin een rol speelt in representatie en zelfpresentatie.

Sary Zananiri, Photographing Biblical Modernity. Frank Scholten in British Mandate Palestine (Londen 2025), 74-75.

Title: Issa al-Issa holding his son Raja in his house in Jaffa.

Leiden University Library, Frank Scholten collection, NINO F Scholten Porte Entree 101-150- 11

Op het eerste gezicht lijkt dit een speelse scène: twee jonge mannen die zich half verschuilen achter borden op een strand in Tel Aviv. Toch roept het beeld direct vragen op. Waarom positioneren zij zich juist hier, en hoe verhouden hun lichamen zich tot de teksten op de borden?

De foto speelt zichtbaar met kijken en bekeken worden. De mannen tonen zich, maar blijven tegelijk deels verborgen, een houding die zowel speels als bewust geënsceneerd aanvoelt. Of deze scène door de fotograaf is geregisseerd of door de geportretteerden zelf is ontstaan, blijft onduidelijk. Juist die ambiguïteit maakt het beeld interessant.

Wanneer je dit plaatst binnen Scholtens persoonlijke en fotografische interesse in mannen, krijgt de scène een extra lading. De aandacht voor het mannelijke lichaam, gecombineerd met een lichte, bijna ironische toon, suggereert een blik waarin nabijheid, lichamelijkheid en mogelijk ook verlangen een rol spelen.

Tegelijkertijd verwijst het beeld naar bredere maatschappelijke contexten. In de cultuur van het vroege Tel Aviv werd lichamelijkheid, bijvoorbeeld via collectieve naaktheid in arbeid en opvoeding, juist ingezet om seksualiteit te normaliseren en te reguleren. Tegen die achtergrond krijgt deze speelse, licht erotische scène een dubbele betekenis: ze beweegt zich tussen onschuld en suggestie, tussen sociale norm en persoonlijke blik.

De foto laat daarmee zien hoe mannelijkheid en lichamelijkheid niet vastliggen, maar ontstaan in een spanningsveld van context, pose en interpretatie, waarin ook de blik van de fotograaf zelf een actieve rol speelt.

Sary Zananiri, Photographing Biblical Modernity. Frank Scholten in British Mandate Palestine (Londen 2025), 144-145.

Title: Mirador viewer Two men on the beach posing behind two warning signs.

Leiden University Library, Frank Scholten collection, NINO F Scholten Tel Aviv 14- 075